Célébrez le Mois du patrimoine asiatique 2021 avec CBC et Nathon Kong

Nous sommes ravis de célébrer le Mois du patrimoine asiatique en 2021 . Avec autant d'événements virtuels différents reflétant l'héritage asiatique du Canada, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour se familiariser avec les contributions des Canadiens d'origine asiatique .

Ce fut un immense plaisir pour Nathon Kong de participer à une série de CBC faisant la promotion de la reconnaissance de la culture asiatique au Canada . Dans une conversation avec Glenn Macaulay, Nathon discute du COVID, de ses effets sur les affaires, des crimes haineux anti-asiatiques et des thèmes « Reconnaissance, résilience et résolution ».

Célébration du Mois du patrimoine asiatique au Canada

Quand vous repensez à cette année, de quoi vous souviendrez-vous le plus ?

Pour moi, la réponse est COVID. La pandémie a défini les années 2020 et 2021. Mais il s’agit moins de ce qu’est la COVID en tant que maladie, mais plutôt de ce qui s’est produit au Canada en conséquence. Au Canada, des problèmes sous-jacents sont apparus au cours de la pandémie, comme la santé mentale, les inégalités et l’intolérance envers autrui. La COVID a été un excellent moyen de résoudre ces problèmes, mais les problèmes étaient toujours là.

Lorsque des défis comme le COVID surviennent dans nos vies, nous avons tendance à rejeter la faute sur la situation ou sur les autres lorsqu'ils nous empêchent d'atteindre nos objectifs. Mais vous ne pouvez pas changer les gens autour de vous ni contrôler ce qui vous arrive. Vous devez faire une analyse de vous-même et travailler sur ce que vous pouvez changer chez vous pour faire mieux à l'avenir.

Qu’est-ce qui vous donne de l’espoir ces jours-ci ?

Pour moi, j'espère que les défis d'aujourd'hui contribueront à mon développement personnel. J’espère qu’à travers cette pandémie, je deviendrai un meilleur être humain. Nous regardons très souvent vers l’avenir, mais celui-ci est incertain. Je veux me tourner vers aujourd’hui et faire de mon mieux dans le présent.

La pandémie a-t-elle changé votre perception de votre identité en tant que Canadien d’origine asiatique ? 

Je suis d'origine thaïlandaise. En Thaïlande, j'étais considéré comme sino-thaïlandais. Dans ma vie, j'ai vécu partout dans le monde : de la Thaïlande à l'Inde et enfin au Canada. J’ai toujours été différent des gens qui m’entourent. Être différent fait désormais partie de mon identité et j’en suis reconnaissant. Cela m'a donné la capacité d'entrer en relation avec de nombreuses personnes différentes et de voir l'humanité en chacun.

Est-ce que vous ou quelqu'un que vous connaissez avez contracté le COVID ? Comment cela a-t-il affecté vous, votre famille ou votre entreprise ?

J'ai eu beaucoup de chance. Personne dans ma famille immédiate n’a eu le COVID, ni aucun membre de mon équipe. J'ai eu quelques clients et quelqu'un que je connais de ma salle de sport qui a attrapé le virus. Je pense que ce sont les problèmes liés au virus qui les ont plus affectés que le virus lui-même. L'isolement, les difficultés de leur entreprise et de leur carrière, et la discrimination.

Ma sœur est travailleuse de santé et chirurgienne en Thaïlande. Elle a peur de transmettre le virus à notre mère, comme toute personne travaillant dans le domaine de la santé pendant ces périodes.

Le secteur de la mode et du commerce de détail a été fortement touché par la pandémie. Je ne fais pas de défilés de mode, mais personne ne sort. Ils ne recherchent pas de nouveaux costumes et je comprends pourquoi. Je suis très reconnaissant de vivre au Canada et d'avoir le soutien du gouvernement pour payer mes employés sous forme de subventions.

La seule constante dans la vie est le changement. Nous ne pouvons pas contrôler ce qui va nous arriver, alors j’essaie de me concentrer sur ce que je peux contrôler. Étant donné que la confection des costumes est lente pendant la pandémie, je dois quand même continuer, garder un état d'esprit de croissance et essayer de tirer le meilleur parti d'aujourd'hui. C'est pourquoi nous sommes passés à une plateforme de commerce électronique et j'ai commencé à enseigner de nouvelles compétences à mon équipe. Quand quelque chose ne réussit pas, j’essaie de ne blâmer personne ni quoi que ce soit et de me concentrer plutôt sur ce que je peux contrôler pour réussir.

Photo de Karène-Isabelle Jean-Baptiste

La seule constante dans la vie est le changement.

 - Nathon Kong

Est-ce que vous ou quelqu'un que vous connaissez avez été victime de harcèlement racial ou de crime haineux ? 

Oui. C'est le prix à payer pour être exotique :). On m’a appelé « COVID » à plusieurs reprises dans la rue au début de la pandémie. Les gens m’ont fait signe de la main dans un geste « shoo » dans la rue, ou ont traversé la rue lorsque je marche vers eux.

Il y a eu quelques incidents qui sont arrivés à des amis que je connais. J'ai un ami qui travaillait comme serveur. Un soir, la dame qu'elle servait n'arrêtait pas de la harceler, lui demandant continuellement « vous êtes-vous lavé les mains avant de me servir mon repas ? »

Lorsque je rencontre quelqu’un de discriminatoire, j’essaie de m’empêcher de devenir comme cette personne. Je ne vois pas l’intérêt d’être en colère contre eux. Je pense juste qu'ils sont ignorants, et cela me rend triste. Je reconnais que je ne peux pas les contrôler ou les changer, alors je me concentre sur le fait d'être moi-même un meilleur être humain.

Avez-vous remarqué des changements dans la façon dont les gens vous traitent en tant que Canadien d'origine asiatique ?

J'ai la chance d'être entouré de gens qui m'apprécient. Mes amis proches ne me demandent pas continuellement comment je vais, si je vais bien, et j’aime ça. Ils ne me traitent pas différemment à cause de ma race. Je sens que je suis comme eux. Et je sais que si quelque chose d’horrible devait arriver, comme si je devais être agressé ou craché dessus, ils seraient là pour moi. Je ne me définirais jamais comme une victime et je ne voudrais pas que mes amis me voient comme telle. Je ne peux pas laisser des gens ignorants influencer la façon dont je me définis. Je suis aussi humain que n'importe qui. 

Que voudriez-vous que les personnes de l’extérieur de votre culture sachent sur l’expérience des Canadiens d’origine asiatique ?

J'ai récemment écouté une interview de Global News avec Adrienne Clarkson sur la haine anti-immigrés. Il y a eu un moment dans l' interview que j'ai trouvé incroyablement émouvant, où Mme Clarkson a déclaré : « Les gens ne s'aiment pas nécessairement. « Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'amour ? » Je ne le crois pas. Tout ce dont vous avez besoin, c’est que les gens comprennent que vous êtes un être humain et qu’ils sont un être humain. Vous ne les aimez peut-être pas, mais ils ont parfaitement le droit de vivre dans ce pays comme vous.

Je pensais que c'était profond. Vous n'êtes pas obligé de m'aimer, mais j'ai parfaitement le droit d'être traité comme un être humain. « Nous devons tous nous aimer les uns les autres » est souvent considérée comme la solution au racisme, mais elle suggère le contraire. Je suis assez touché par ses paroles. Même avec les personnes discriminatoires, je les reconnais comme des êtres humains au même titre que moi.

Par exemple, je n'utilise pas le fait que j'écris les chèques de paie de mes employés pour justifier de les traiter comme si j'en appartenais. Je suis dur, ferme et difficile en tant que patron, mais je ne pense pas être meilleur que ceux qui travaillent pour moi. Je les respecte en tant qu'êtres humains individuels.

Pour moi, la pire forme de discrimination de l’histoire était l’esclavage, où les gens étaient littéralement traités comme des biens. 500 ans plus tard, nous sommes toujours aux prises avec les mêmes problèmes d’antan. Je suis reconnaissant que les médias portent ces problèmes au public. Nous n’avons pas besoin d’être traités différemment en raison de notre couleur de peau ou de notre santé mentale. Tout ce dont nous avons besoin, c'est du même respect que celui que l'on accorderait à n'importe qui d'autre.

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